Menos de 30 minutos. Este é o tempo máximo que um cigarro leva para danificar a mais importante estrutura de nossas células: o DNA, o responsável pelo nosso código genético. Essas alterações que podem causar duas dezenas de cânceres já ocorrem na primeira tragada e não em alguns anos, como se pensava, segundo um estudo financiado pelo Instituto Nacional de Câncer dos Estados Unidos e publicado na revista científica “Chemical Research in Toxicology”, da Associação Americana de Química. Um outro estudo, publicado ontem no site da revista “Tobacco Control”, revelou que o fumo é responsável por até 60% na diferença de óbitos entre as populações masculina e feminina em toda a Europa, matando, assim como o álcool, o dobro de homens.
A pesquisa sobre a ação de substâncias tóxicas do cigarro analisou no exame de sangue de 12 voluntários o efeito dos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (ou PAH, na sigla em inglês), especialmente o fenantreno, uma substância presente na fumaça.
Os participantes do estudo apresentaram níveis máximos de PAHs no sangue apenas 30 minutos depois de acenderem o cigarro, o que surpreendeu os autores. Essas substâncias já eram conhecidas por seu alto potencial cancerígeno, mas só agora os cientistas descobriram que os hidrocarbonetos — também encontrados no carvão e em churrasco queimado — rapidamente transformam-se num produto tóxico no sangue, podendo causar as mutações que formam vários tipos de tumores malignos.
Com a inalação da fumaça, as substâncias nocivas agem tão rapidamente como se tivessem sido injetadas diretamente na veia, diz Stephen Hecht, principal autor. O nosso organismo até consegue corrigir alguns dos danos da ação dos hidrocarbonetos, mas a chance de as células sofrerem alterações irreparáveis é muito maior.
— Este estudo é único; o primeiro a investigar a ação dos PAHs em humanos, sem interferência de outras fontes de exposição, como poluição do ar e tipo de dieta — comentou Hecht.
Já Martin Dockrell, diretor da ONG Ash, de ação contra o tabaco, diz que quase todos sabem que o fumo pode causar câncer de pulmão e outros, porém essa pesquisa é a primeira a demonstrar que isso acontece muito precocemente; não em 30 anos como se achava, mas em até 30 minutos e fumando apenas um cigarro.
Também Vera Colombo, da Divisão de Tabagismo do Instituto Nacional de Câncer (Inca), considerou o estudo surpreendente: ela acredita que o impacto principalmente entre jovens deve ser alto.
— Os autores mostram que efeitos nocivos acontecem mais rapidamente do que se poderia imaginar — afirma. — Sabíamos que a nicotina inalada chega ao cérebro em 7 a 10 segundos, mas não que substâncias tóxicas afetavam o DNA tão precocemente.
O tabagismo é a principal causa de óbito evitável no mundo e se estima que um terço da população mundial adulta, cerca de 1,2 bilhão, seja fumante. O total de mortes devido ao tabaco já supera 4,9 milhões ao ano, o que corresponde a mais de dez mil por dia. No Brasil, 200 mil mortes ao ano são decorrentes do tabagismo (dados de 2002). Nos países em desenvolvimento, os fumantes correspondem a 48% da população masculina e 7% da feminina.
Fonte : O Globo
